Tempête tropicale Melissa : Haïti en alerte, des pluies diluviennes et des inondations meurtrières redoutées
Le Centre national des ouragans des États-Unis (NHC) a publié ce vendredi 24 octobre à 11 h un nouveau bulletin sur la tempête tropicale Melissa, toujours stationnée dans la mer des Caraïbes. Le système, qui se déplace à une vitesse de seulement 3 km/h vers l’est-sud-est, se trouvait à 346 km au sud-est de Kingston, en Jamaïque, et à 402 km au sud-ouest de Port-au-Prince, en Haïti. Ses vents soutenus atteignent désormais 72 km/h, mais les météorologues prévoient un renforcement rapide au cours du week-end, Melissa pouvant devenir un ouragan dès samedi et un ouragan majeur dès dimanche.
Les autorités ont émis une alerte ouragan et un avertissement de tempête tropicale pour la péninsule sud-ouest d’Haïti — de la frontière dominicaine à Port-au-Prince — ainsi que pour la Jamaïque. Cela signifie que des conditions de tempête tropicale sont attendues dans les prochaines 36 heures, et que des vents d’ouragan sont possibles d’ici 48 heures. Le NHC prévient que les préparatifs pour protéger vies et biens doivent être achevés sans délai.
Les pluies constituent la principale menace : jusqu’à 500 millimètres (soit 20 pouces) sont attendus sur le sud-ouest d’Haïti et l’est de la Jamaïque d’ici lundi, avec des cumuls localement supérieurs. Le reste du sud haïtien et le sud de la République dominicaine pourraient recevoir de 150 à 300 millimètres de précipitations. Ces volumes, combinés au déplacement extrêmement lent du système, rendent probables des crues soudaines catastrophiques, des glissements de terrain meurtriers et des dégâts majeurs sur les infrastructures routières. Le nord du pays pourrait également recevoir entre 75 et 125 millimètres de pluie, entraînant des inondations urbaines.
Le NHC avertit qu’une marée de tempête pourrait affecter la côte sud de la Jamaïque dès samedi, tandis que la houle de Melissa se propagera dans les prochaines heures vers Haïti, la République dominicaine et Cuba oriental, rendant la navigation dangereuse.
Les habitants des zones côtières et montagneuses du sud d’Haïti sont appelés à une vigilance extrême et à suivre les consignes de la Protection civile. Le pays, déjà fragilisé par de récentes intempéries, s’apprête à affronter l’un des épisodes pluvieux les plus violents de l’année.
